近日，学院作物抗逆育种与减灾国家地方联合工程实验室李培金教授团队在国际权威期刊《Advanced Science》（IF5=15.6）上发表了题为“The Mitochondrial Protein RESISTANCE TO APHIDS 9 Interacts with S40 to Resist Aphid Infestation by Modulating Reactive Oxygen Species Homeostasis in Maize （Zea mays）”的研究论文。该研究首次揭示玉米线粒体蛋白RTA9通过与S40蛋白互作、调节活性氧（ROS）稳态，从而增强玉米抗蚜性的分子机制，为抗蚜虫玉米品种的选育提供了新基因资源和理论依据。
蚜虫是玉米等农作物的主要害虫，不仅通过直接吸食汁液影响植株生长发育，还可传播多种病毒，严重威胁粮食安全生产。目前蚜虫防治仍以化学农药为主，虽见效较快，但长期高强度施药导致蚜虫抗药性持续上升，造成“用药量增加—抗性增强—用药量进一步加大”的恶性循环，不仅增加防治成本，还对生态环境、非靶标生物及人体健康构成风险。此外，广泛使用的苏云金芽孢杆菌（Bt）蛋白类生物农药对半翅目害虫（如蚜虫）防控效果有限。因此，挖掘植物自身抗性基因、培育抗虫新品种，是实现农业绿色可持续发展的重要方向。然而，玉米中已知抗蚜虫基因资源匮乏，关键抗性基因的克隆与机制解析一直是该领域的难点。
研究人员通过EMS诱变获得一个对蚜虫敏感的玉米突变体resistance to aphids 9（rta9），并利用MutMap技术成功克隆了RTA9基因。该基因编码一个定位于线粒体的DUF641家族蛋白，其功能此前未见报道。表型验证表明，过量表达RTA9可显著提高玉米对蚜虫的抗性（图1A-C），更为重要的是，玉米抗蚜虫能力的增强不影响籽粒产量，显示出良好的应用潜力。
机制研究表明，RTA9蛋白与逆境响应蛋白S40发生物理互作，并负调控S40蛋白的稳定性。遗传实验证实，敲除S40可增强抗蚜性，而过表达S40则导致感蚜表型，表明S40是抗蚜途径中的负调控因子。在rta9突变体中，蚜虫取食诱导的活性氧积累显著降低，抗氧化相关基因表达受阻，削弱了植物防御反应；相反，s40突变可激活ROS相关基因表达，促进蚜虫侵染部位的ROS爆发，从而增强抗性。该研究首次揭示了一条基于线粒体蛋白—ROS稳态的玉米抗蚜虫信号通路（图2），拓展了植物—害虫互作的理论框架，也为玉米抗虫育种提供了新策略。
生命科学学院青年教师王传宏和博士研究生张新桥为论文共同第一作者，李培金教授为通讯作者。该研究获得了国家重点研发计划（2022YFD1201803-2）、安徽省重点研发计划（202203a06020005）、国家自然科学基金（32372084、32171954、32202322）及安徽省教育厅科研项目（2023AH051054）的资助。
论文链接：http://doi.org/10.1002/advs.202504382